Page 84 - World of Golf N°184

SYMBOLIQUE
Nous devions construire un première fois, un tournoi dont il serait
équipement qui serait le summum
pour les amateurs de golf”. C’est en ces termes que le patron du PGA Tour, Deane Beman, se rappelait il y a quelques années de la création du Tournament Players Club au Sawgrass Country Club. Avant 1982, pratiquement tous les tournois se jouaient dans des établissements privés auquel l’amateur de golf lambda avait un accès très limité. Le Players était l’un d’eux. Il se jouait de l’autre côté de la rue par rapport à son emplacement actuel au Sawgrass C.C. Beman se rapprocha des propriétaires dans le but d’acheter le terrain sur lequel le PGA Tour pourrait créer, pour la
1980
L’ÎLOT DE LÉGENDE
Construit sur des marais, il était naturel que le TPC Sawgrass intègre des étendues d’eau. L’architecte Pete Dyer creusa plusieurs lacs et se servit du reliquat de terre pour créer des buttes semblables à des “tribunes de stade”. Dye prévoyait qu’il n’y ait qu’une petite mare au 17, mais la découverte d’un rare et précieux filon de sable – et l’imagination de sa femme – le convainquirent de continuer à creuser jusqu’à ce que se forme un green entièrement insulaire. On connaît la suite.
1980
UN CONTRAT
propriétaire. Beman voulait un évènement phare et une déclaration d’intention. Les propriétaires rejetèrent sa proposition, mais il explora d’autres possibilités dans le secteur de Ponde Vedra Beach. Il finit par frapper à la porte des frères Fletcher, de grands propriétaires terriens de la région qui crurent si fort en son projet qu’ils vendirent 168 hectares de terre floridienne au PGA Tour au dollar symbolique. Avec l’aide de l’architecte de parcours Pete Dye, le PGA Tour créa le premier parcours de golf de type stade et fit construire le club- house le plus ostentatoire de ce sport ainsi qu’un QG à l’image de ses ambitions grandioses et sans limite.
2007
LE DÉCALAGE MAJEUR
Lorsque le PGA Tour déplaça le Players de la fin mars au deuxième week-end de mai, ses intentions étaient on ne peut plus claires. Placé entre le Masters et l’US Open de manière à ce qu’il y ait un évènement majeur tous les mois entre avril et août, le Players devenait de facto le cinquième Majeur. À compter de 2019, il se tiendra de nouveau en mars. Il marquera désormais le coup d’envoi de la saison, ce qui devrait encore renforcer sa position.
AU DOLLAR
1979
LE DÉMÉNAGEMENT
Le PGA Tour déménagea de Washington DC à Sawgrass en 1979. Trois employés occupaient alors un bâtiment au Players Club, le nouveau centre du système solaire du Tour. À mesure que le circuit se développa, le siège social évolua également : une aile ouest puis une aile est furent ajoutées au bâtiment. En 2020, un nouveau QG ultramoderne de 17 373 m2 devrait officiellement ouvrir ses portes sur le site. Il accueillera plus de 750 employés.
84 mars 2017