Page 80 - World of Golf N°184

50 ans 1968-2018
1996
115 M$
Les gains en carrière de Tiger Woods, le joueur le plus prospère de ce sport sur le plan financier. Tiger a gagné son premier chèque au
Greater Milwaukee Open : 2 544 $ pour une 60e place ex aequo. Au total, à l’heure où nous écrivons ces lignes, Tiger a empoché 115 504 853 $ de
gains.
“HELLO WE ORLD”
n deux mots et trois syllabes, un homme a changé pour toujours la face
du golf. À 20 ans, et alors qu’il venait tout juste de réaliser un triplé à l’US Amateur et de signer un contrat de sponsoring de 40 millions de dollars avec Nike et de 20 millions de dollars avec Titleist, Eldrick Tont Woods se présenta au Greater Milwaukee Open le 29 août 1996 sous le feu des projecteurs et des attentes.
Flanqué d’une escorte de onze managers et sponsors, Tiger, qui allait faire là ses débuts professionnels, pénétra dans la tente de la presse, monta sur l’estrade, baissa les yeux sur les journalistes alignés devant lui et lança cette phrase : “Hello World”. Salut tout le monde.
Cette phrase qui, pour les médias, ne voulaient pas encore dire grand-chose à ce moment-là – car la campagne publicitaire pour Nike n’était même pas encore diffusée - résonna aux quatre coins du monde. Elle marquait l’arrivée du Tigre, une force de la nature comme n’en avait jamais vu le golf, et le PGA Tour ne serait plus jamais le même.
Il finit le tournoi 60e ex aequo et encaissa 2 544 $, mais peu importe, ces quatre manches n’avaient en soi aucune importance. Ce qui comptait, c’était l’avenir. “Ce qu’il va faire pour le sport est inédit”, prédit Phil Knight. “Je n’étais pas né pour voir Claude Monet peindre, mais là je vais pouvoir voir Tiger jouer, et c’est formidable.”
En fait, au cours des deux décennies suivantes, il apparut que “formidable” était un mot encore trop faible.
80 worldofgolf-fr.com | decembre 2018
LA SUITE DE L’HISTOIRE...
Peu affecté par la pression, Tiger n’eut u besoin que de cinq autres tournois pour
se rôder et décrocher son premier titre
du PGA Tour (1), le Las Vegas
Invitational. Il s’imposa ensuite au Walt Disney Classic pour remporter son deuxième titre de cette courte saison 1996 (2). Il ajouta quatre victoires à son palmarès en 1997 (3-6), en remportant notamment le Masters avec une avance record de 12 points. Il ne s’imposa qu’une seule fois en 1998 (7), mais l’année suivante il s’adjugea huit trophées (8-15). Puis il signa la plus belle saison de l’histoire du PGA Tour...