Page 71 - World of Golf N°184

1968
LA RUPTURE
50 ans 1968-2018
la PGA créât une nouvelle division pour les tour-pros. La PGA accepta, mais lorsqu’elle comprit que le nouveau Programme de Tournois allait être entièrement contrôlé par les joueurs, l’association rejeta la proposition. À la fin de l’année 1968, les joueurs annoncèrent la création de leur propre circuit : l’American Professional Golfers Inc (APG).
Un compromis fut trouvé en 1969 : l’APG fut dissoute et les pros réintégrèrent la PGA dans une division distincte, la Tournament Players Association, qui disposait de son propre conseil d’administration et de son propre commissaire. En 1975, on la rebaptisa “PGA Tour”. Depuis, les joueurs sont entièrement maîtres de leur destin.
À l’été 1968, un groupe de golfeurs professionnels prit la décision de rompre avec la PGA of America (PGA) et de créer un circuit de tournoi indépendant.
Fondée il y a un peu plus d’un siècle, la PGA représente les intérêts de milliers de professionnels de clubs et de professionnels enseignants à travers les États-Unis. Dans les années 1940 et 1950, l’association organisait des tournois afin que ses membres aient la possibilité d’avoir des revenus supplémentaires. Les dotations de ces compétitions augmentèrent à mesure que l’intérêt du public et des entreprises pour le golf se développa. Au milieu des années 1950, la cagnotte des prix annuelle du PGA s’élevait à environ 1 M$.
Dix ans plus tard, elle était proche des 6 M$.
L’augmentation des dotations a créé un nouveau genre de golfeur professionnel : le tour-pro. Parmi ce petit groupe, il y avait les trois grands, Arnold Palmer, Jack Nicklaus et Gary Player. Ils étaient mécontents de ne pas pouvoir bénéficier des énormes mannes financières de la télévision. En bref, les joueurs voulaient que cet argent vienne remplir leurs bourses alors que la PGA voulait l’investir dans son fonds général.
Les relations entre la PGA et les tour-pros commencèrent à se dégrader en 1966 lorsque les joueurs organisèrent un tournoi doté de 200 000 $ à Palm Springs. L’évènement était programmé en
même temps que le très populaire Bob Hope Desert Classic, qui se jouait également à Palm Springs. La PGA chercha à faire annuler le tournoi des joueurs. En réaction, ces derniers menacèrent de boycotter le PGA Championship 1967.
Moins d’un an plus tard, la PGA négocia les droits de retransmission du Shell’s Wonderful World of Golf et des World Series of Golf. Alors qu’ils étaient la principale attraction de ces évènements, les joueurs furent tenus à l’écart des négociations. Ce fut la petite goutte d’eau qui fit déborder le vase. La révolte des joueurs fut menée par Jack Nicklaus, Gardner Dickinson, Doug Ford, et Frank Beard. Représentés par une équipe d’avocats, les joueurs exigèrent que
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